Photo aérienne du Canal du Midi passant au sud des anciens bassins de pisciculture du Grand Bagnas - R. Dupuy de la Grandrive
Photo aérienne du Canal du Midi avant sur entrée dans le couloir des Sept-Fonts. On aperçoit l’écluse du Bagnas - R. Dupuy de la Grandrive
Photo du Canal du Midi longeant la voie de chemin de fer - ADENA
C’est à Pierre-Paul Riquet (1609-1680), fermier des gabelles pour le haut Languedoc sous le règne de Louis XIV, que nous devons la réalisation de cette voie d’eau longue de 240 kms reliant l’étang de Thau à la ville de Toulouse. Le but de cette entreprise est de relier l’Atlantique à la Méditerranée afin de faciliter le commerce et le transport des denrées alimentaires telles que le blé et le sel. Financé par les Etats du Languedoc et le roi, P.-P. Riquet dû également investir une partie considérable de sa fortune personnelle pour mener à bien ce chantier titanesque. Creusé entre 1667 et 1681, le chantier du canal aura mobilisé jusqu’à 12 000 ouvriers.
Aujourd’hui le canal du Midi a perdu sa vocation commerciale au profit du tourisme fluvial. Les 328 ouvrages d’art qui le jalonnent et son cadre naturel exceptionnel ont conduit à son classement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
